玻璃制品在使用過程中要受到水、酸、堿、鹽、氣體及各種化學試劑和藥液的侵蝕,
玻璃對這些侵蝕的抵抗能力稱為玻璃的化學穩定性。
玻璃具有較高的化學穩定性,常用于制造包裝容器,盛裝食品、藥液和各種化學制品。在實驗室以及化學工業的生產過程中,也廣泛采用玻璃設備,如玻璃儀器、玻璃管道、耐酸泵、化學反應鍋等。但是,玻璃的化學穩定性在使用中有時還不能滿足要求。例如,普通的窗玻璃在長期承受大氣和雨水的侵蝕下,玻璃表面失去光澤,使玻璃變為晦暗,并在表面上出現油脂狀薄膜、斑點等受侵蝕的痕跡;光學儀器的各類透鏡在使用過程中,因受周圍介質的作用,使光學零件蒙上“霧”狀膜、聚滴薄膜或白斑等,影響透光性和成象質量,嚴重時將造成報廢;化學儀器因玻璃受侵蝕而影響分析、化驗結果;對于安瓿瓶、鹽水瓶,在蒸壓滅菌及各種氣候條件下長期與藥液接觸,玻璃就會溶解于藥液中,甚至出現脫片現象。因此,對任何玻璃制品,都必須具有符合規定的化學穩定性指標。玻璃的化學穩定性對玻璃的加工、如磨光、鍍銀、蝕刻以及玻璃制品的存放都有重要的意義。
玻璃的化學穩定性決定于玻璃的抗蝕能力以及侵蝕介質(水、酸、堿及大氣等)的種類和特性。此外侵蝕時的溫度、壓力等也有很大的影響。